إن حدود الحركة الإسلامية الحداثية وإن كانت غير بَيِّنَةِ المعالم إلا إن جوهرها واضح؛ حيث ضمّت بعض الشخصيات المهمة التي مثّلت القوى الجاذبة للمفكرين الإسلاميين في أواخر القرن التاسع عشر وفي القرن العشرين؛ أمثال جمال الدين الأفغاني ومحمد عبده ومحمد رشيد رضا، بالإضافة إلى الرواد الإقليميين مثل: سيد أحمد خان ونامق كمال وإسماعيل غاسبرينسكي وغيرهم كثير.

يشمل هذا الكتاب نماذج من الكتابات المؤثرة لهؤلاء الكتّاب – تم إختيارها على أساس الأثر والتنوع – ويسعى إلى إلقاء الضوء عليها، كما يذكر بعض أساليب الكتابات المتنوعة ويشمل كذلك المقالات الصحافية والرسائل العلمية والأدب الهادف من مختلف الأنواع، ومن بينها حوارات وقصص ومسرحيات وقصائد… إلخ.

يعرض الكتاب أربع قضايا تناقشها كتابات الحركة الإسلامية الحداثية، وجميعها تدور في إطار حرية التعبير، وإن القضية الفكرية الرئيسة للحركة كانت هي حق قول الجديد في خطاب إسلامي.

ومن أجل الدفاع عن القيم الجديدة كان على الحداثيين تأييد حقّ الدفاع عن هذه القيم، وقد فعلوا هذا بالجوع إلى التحديات التي أثارها هجوم الحداثة، والفرص التي أتاحتها، وذلك بالقول بأن تعليمهم – غير التقليدي – يؤهّلهم للحديث عن القضايا الإسلامية بأنماط جديدة من أساليب الخطاب، وأخيراً بوضع تصوّرهم الجديد والحديث عن الإسلام.

وتظلّ هذه الإشكاليات تواجه المسلمين مِمَّن يجب أَنْ يقرنوا القيم الجديدة بالخطاب الإسلامي.

يروى الكتاب من وجهة نظر رجل يمشي على الساحل الشرقي لإنجلترا، وخلال تجواله تحدث له أشياء غريبة، ويقابل أشخاصًا شديدي الغرابة، في شهر آب/أغسطس، وهو لمن لا يعلم؛ الشهر الذي يكون فيه زحل قويًّا.خلال المشي، يتكلم سيبالد مع عجائز يسكنون في منازل كبيرة. كما يتحدّث مع نفسه عن جوزيف كونراد وفلوبير، وعن التجارة الأوروبية مع الصين، وتدمير الإنسان للبيئة.

“كتاب جميل جدا، يكمن جماله في غرابيته، زيبالد واحد من أكثر الكتاب المعاصرين غموضا، وهنا في حلقات زحل كتابٌ تتجاوز غرابيته الكتاب الأسبق المغتربون”. James wood»»

“معظم الكتاب – حتى الجيدين منهم – يكتبون عمّا يمكن الكتابة عنه، بينما أعظم الكتّاب على الإطلاق يكتبون عمّا لا يمكن الكتابة عنه، أعتقد أن أخماتوفا وبريمو ليفي  ” New York Times»» على سبيل المثال وأيضا زيبالد من هؤلاء.

“ماذا أفعل لكي أصبح كاتبًا؟” “لماذا تمتعنا هذه القصة بينما تثير تلك مللنا؟” “لماذا تبدو تلك الفقرة جميلة وتلك مفككة؟” أسئلة يتلقاها الأدباء والكتاب دائمًا، وفي هذا الكتاب يحاول د.«أحمد» فك اللغز، بأسلوبه الساخر، والممتع، ليقدم لنا وصفة سحرية من عصارة تجاربه ومن تجارب كبار الأدباء. يتناول في الجزء الأول بعض التقنيات الأدبية المستعصية ويعطيك معها الحل ببساطة وإمتاع، يتنقل من سدّة الكاتب إلى أسماء الأبطال، يتوقف عند العمل الناجح المدمر لمؤلفه، ويحل إشكالية الغرو وانعدام الثقة. أما الجزء الثاني فيستعرض فيه المعارك الأدبية المختلفة من تحذلق النقاد إلى متلازمة الطب والأدب، ويحل أزمة الاقتباس من الأدب إلى السينما. المؤلف هنا يقوم بممارسة عملية التعلم أمام القراء جميعًا، في تجربة مفيدة وممتعة للقارئ والمؤلف معًا.وعندها يكون قد نجح في فك اللغز وراء السطور.