C’est dans le Paris de la fin du XIX^e  siècle que nous entraîne ici l’auteur du  Horla, dans la capitale des plaisirs et des rencontres où se nouent des drames intimes  : passions fatales, espoirs déçus, aventures joyeuses qui, soudain, tournent à la tragédie. Avec un réalisme sans concession que tempèrent les images tendres et poétiques de la «  Ville Lumière  », Maupassant, sans jamais prendre parti, évoque dans ces nouvelles des femmes et des hommes pris dans les filets d’une vie rarement maîtrisée.