مغامرة كائن رائع الذكاء، مريض الإحساس، ينطلق من طفولته في البحث عن السعادة المطلقة، فلا يلقاها في الأسرة ولا في الحب ولا في العالم ويرى نفسه منساقا إلى البحث عن مطلق خارج الزمان ، شاأن المتصوفين من الرهبان، فيلقاه في الفن مما يؤدي إلى اختلاط الرواية بحياة الروائي وإلى انتهاء الكتاب لحظة يستطيع الرواوي بعدما استعاد الزمان ان يبد أكتابه، فتنقلب بذلك الحية الطويلة على نفسها لتغلق الحلقة العملاقة.

إن حدود الحركة الإسلامية الحداثية وإن كانت غير بَيِّنَةِ المعالم إلا إن جوهرها واضح؛ حيث ضمّت بعض الشخصيات المهمة التي مثّلت القوى الجاذبة للمفكرين الإسلاميين في أواخر القرن التاسع عشر وفي القرن العشرين؛ أمثال جمال الدين الأفغاني ومحمد عبده ومحمد رشيد رضا، بالإضافة إلى الرواد الإقليميين مثل: سيد أحمد خان ونامق كمال وإسماعيل غاسبرينسكي وغيرهم كثير.

يشمل هذا الكتاب نماذج من الكتابات المؤثرة لهؤلاء الكتّاب – تم إختيارها على أساس الأثر والتنوع – ويسعى إلى إلقاء الضوء عليها، كما يذكر بعض أساليب الكتابات المتنوعة ويشمل كذلك المقالات الصحافية والرسائل العلمية والأدب الهادف من مختلف الأنواع، ومن بينها حوارات وقصص ومسرحيات وقصائد… إلخ.

يعرض الكتاب أربع قضايا تناقشها كتابات الحركة الإسلامية الحداثية، وجميعها تدور في إطار حرية التعبير، وإن القضية الفكرية الرئيسة للحركة كانت هي حق قول الجديد في خطاب إسلامي.

ومن أجل الدفاع عن القيم الجديدة كان على الحداثيين تأييد حقّ الدفاع عن هذه القيم، وقد فعلوا هذا بالجوع إلى التحديات التي أثارها هجوم الحداثة، والفرص التي أتاحتها، وذلك بالقول بأن تعليمهم – غير التقليدي – يؤهّلهم للحديث عن القضايا الإسلامية بأنماط جديدة من أساليب الخطاب، وأخيراً بوضع تصوّرهم الجديد والحديث عن الإسلام.

وتظلّ هذه الإشكاليات تواجه المسلمين مِمَّن يجب أَنْ يقرنوا القيم الجديدة بالخطاب الإسلامي.

يروى الكتاب من وجهة نظر رجل يمشي على الساحل الشرقي لإنجلترا، وخلال تجواله تحدث له أشياء غريبة، ويقابل أشخاصًا شديدي الغرابة، في شهر آب/أغسطس، وهو لمن لا يعلم؛ الشهر الذي يكون فيه زحل قويًّا.خلال المشي، يتكلم سيبالد مع عجائز يسكنون في منازل كبيرة. كما يتحدّث مع نفسه عن جوزيف كونراد وفلوبير، وعن التجارة الأوروبية مع الصين، وتدمير الإنسان للبيئة.

“كتاب جميل جدا، يكمن جماله في غرابيته، زيبالد واحد من أكثر الكتاب المعاصرين غموضا، وهنا في حلقات زحل كتابٌ تتجاوز غرابيته الكتاب الأسبق المغتربون”. James wood»»

“معظم الكتاب – حتى الجيدين منهم – يكتبون عمّا يمكن الكتابة عنه، بينما أعظم الكتّاب على الإطلاق يكتبون عمّا لا يمكن الكتابة عنه، أعتقد أن أخماتوفا وبريمو ليفي  ” New York Times»» على سبيل المثال وأيضا زيبالد من هؤلاء.